Книга Юргена Остерхаммеля «Трансформация мира. История XIX века» – это трехтомное исследование в лучших традициях немецкой школы: системно, основательно, подробно и интересно. Длинный XIX век начинается с Великой французской революции 1789 года, но ее предпосылки непонятны, если не продлить историю до 1760 года. Заканчивается он Первой мировой войной, но не ее началом, как часто делают, а концом, поскольку последствия этой войны проявились в мире после 1919 года.

В XIX веке появилось интервью как жанр, государство стало заниматься не только антикризисным управлением, но и предоставлять услуги первой необходимости, возникла в общественной мысли категория «Запад» и «западный мир» (не ранее 1890-х гг.), были изобретены искусственные удобрения, которые стали само собой разумеющимися в Европе только в 1930-е гг., в США возникали частные состояния, не имевшие прецедента в мировой истории, а глобализация была сильнее, чем в XXI веке.

Труд состоит из 18 глав. Первый том включает главы «Память и самонаблюдение», «Время», «Космос» и посвящен способам самонаблюдения, самоописания людей и общество, и постепенному распространению европейских методов по всему миру.

Второй том самый интересный. Темы здесь одна важнее другой: «Мобильность», «Уровень жизни», «Города», «Фронтиры», «Имперские системы и национальные государства», «Международные порядки, войны, транснациональные движения», «Революции», «Государство». Здесь автор рассказывает о миграциях, от работорговли до трансатлантических потоков добровольных мигрантов; о том, что противоположностью города впервые в истории становится не деревня, а фронтир – территория без правил, законов и на границе с дикарями; о том, что вопреки устоявшимся мифам, самыми большими врагами империй являются вовсе не национальные государства, а другие империи; о значимых войнах и восстаниях на всех континентах; о движении пацифистов и Красного Креста.

В третьем томе материал разбит по важным темам. Автор показывает, как в течение длинного XIX века по всем континентам менялись такие структуры как энергетика и промышленность, труд, сети, иерархии, знания, цивилизация, отчуждение и религия.

К недостаткам книги (вполне терпимым) относятся ошибки переводчика: пушки Максима, Эмилиан Пугачев, индийцы в США и индейцы в Калькутте, основатель социологии Комте, китайский роман «Мечта о красной палате» и некоторые другие.

Книгу стоит читать, поскольку автор показывает, какие процессы и тенденции стоят за устоявшимися категориями нашего осмысления истории, таких как статичный Восток и динамичный Запад, колониализм, коррупция, современность, свобода, этничность и многое другое.