Да Кунья – человек своего просвещенного времени. У него классическое европейское образование, что порождает стремление найти всему научное объяснение. Правда, в его случае в основе социальных процессов лежит не генетика, как сейчас любят некоторые, а геология, что совсем необычно.

Кроме того, он верит в прогресс, в высшие и низшие расы, а все стили жизни, кроме европейского, считает архаикой и пережитками прошлого. Для него Антонио Наставник – психически больной человек, а пошедшие за ним крестьяне – религиозные фанатики. Это ответ. Но ради такого ответа не стоит писать книгу на шестьсот страниц. Автора тревожит то, с чем он столкнулся, он ищет этому объяснение, он даже называет восставших Канудоса живой скалой бразильской нации (народа, расы, эти понятия в книге сливаются), то есть сложившимся типом, основой народа.

Марио Варгас Льоса тоже ищет ответ. В его романе лучшие страницы написаны о восставших, и их образ его волнует больше всего. Он иначе описывает эпизоды, о которых узнает от да Куньи, причем изменения коснулись даже сдачи Антонио Блаженненького, разговор с которым журналист записал дословно и подчеркнул в своей книге, что приводит эту запись. Ища правду, писатель отступает от правды. Отступления очень характерные.

В книге да Куньи Виланова, один из лидеров восстания, бежал из Канудоса, спасая свою жизнь. В романе его отсылает Наставник перед смертью. Осажденные выводят Виланову с его семьей из Канудоса, прикрывают его своими лучшими силами и теряют на этой миссии одного из самых решительных командиров, Меченого. По слову Наставника, Виланова должен уйти, чтобы рассказать всем, что случилось в Канудосе. Получается, книга, которую мы читаем, это некоторым образом – рассказ Вилановы. Его версия вторгается в сюжет Эуклидеса да Куньи. Этот замысел Наставника исполнился, Меченый погиб не напрасно.

Итак, история Вилановы меняется в романе, чтобы подчеркнуть стойкость, решимость и несгибаемость восставших. Идея да Куньи о живой скале бразильской нации воплощается в романе лучше, чем в его собственном отчете.