В книге «Далекие чужие. Как Великобритания стала современной» Джеймс Вернон анализирует последние три столетия в истории страны, считая, что ключевое изменение модерности – это изменение роли малых социальных групп. В традиционных обществах люди живут в группах, связанных личными отношениями, и могут всю жизнь за эти границы не выходить. В современных государствах всё больше людей живет среди чужаков, которых они не знают лично и никогда не узнают. Это кардинально меняет культуру, и Великобритания была первой, где эти изменения произошли, хотя бы потому, что в 1919 году Британская империя включала треть населения планеты.

Вернон как антрополог анализирует изменения на разных уровнях, уделяя внимание и семье в образованном сословии. В XIX веке складывается такая семья, в которой родители живут в колониях, дети в пансионах в Англии, и люди годами не видятся, но считаются и являются семьей. Ответственность за эмоциональное единство семьи лежит на женщине. Женщина пишет письма, поздравляет всех с праздниками, обеспечивает циркуляцию новостей.

Пьер Бурдьё в лекциях о государстве 1990-1991 гг. мимоходом упоминает о развитии этого сюжета. В ХХ веке социологические исследования показали, что женщины гораздо больше времени тратят на телефонные разговоры. Причина этого не психологическая, а социальная. На женщине по-прежнему лежит ответственность за поддержание социальных связей и эмоционального единства. Что раньше делалось с помощью писем, теперь делается с помощью телефона. Но в то же время это табу. Об этой функции женщины не говорят, сама эта функция не признается. «Она вечно сидит на телефоне, о чем там можно говорить?»

Интересно проследить, что стало с этой обязанностью в XXI веке, в эпоху чатов, телеграма и повсеместного интернета. Поздравить кого-то сейчас гораздо легче – на надо чинить перо, покупать бумагу, разводить чернила, идти на почту. Социальные роли постоянно меняются, и опыт предыдущих поколений всё менее актуален в новых условиях. Где мы и где Великобритания XIX века? Однако из личного опыта – большинство открыточек, песенок, сгенерированных ИИ поздравлений со всеми на свете праздниками действительно присылают женщины. Используют роботов, чтобы облегчить свою задачу по обмену эмоциями, но сама задача остается.