Каспар Хирши, швейцарский историк, профессор всеобщей истории в Университете Санкт-Галлена, в книге «Истоки национализма» очередной раз анализирует модерн, нацию и империю, но приходит к оригинальным выводам.

Известная теория Геллнера о связи национализма с модерном звучит так: одинаковые технологии требуют одинакового поведения от больших масс людей, поэтому их одинаково обучают, они одинаково работают, и в результате получаются однородные человеческие сообщества, объединенные одним языком и единой идеологией – нации. Разноплеменные империи распадаются, однородные нации развиваются.

Хирши пишет, что связь наций с модерном – миф, не подтверждаемый фактами. Технологии модерна распространились уже по всему миру, а однородных наций особо не наблюдается: везде бурление этносов и межнациональные конфликты. Европа остается уникальным сообществом, породившим нации один раз в мировой истории, и снова возникает вопрос, почему.

Для ответа на этот вопрос Хирши обосновывает два тезиса. Во-первых, национализм в Европе возник гораздо раньше модернизма. Расцвет национализмов в XIX веке заслонил предмодерное состояние, а между тем национальное самосознание появляется уже в эпоху Возрождения, в XIV – XVI вв. цветет буйным цветом. Случай Карла Пятого показывает, как национальный вопрос проявился в выборах императора: пропаганда строилась не только на деньгах, но и на том, что он Габсбург, значит, настоящий немец, а через несколько лет во время конфликта с Карлом его противники разгоняли тему, что он – проклятый испанец, которому нечего делать на троне Священной римской империи германской нации.

Во-вторых, Хирши находит, что имперское и племенное сознание структурно очень похожи: племена считают людьми только себя («коллективные названия, такие как суоми, инуиты, мадьяры, нанайцы, нганасаны, готы и алеманны, буквально означают “люди”»), а империя считает центром цивилизации только себя. Этот паттерн распространен по всему миру в обоих вариантах.

Нации, по Хирши, возникли из-за Римской империи и христианства. В католической Европе появилось одновременно несколько сообществ, которые были явно разными, но не могли считать остальных не людьми, поскольку это были тоже католики с таким же имперским наследием. Вот эту ситуацию Хирши считает уникальной. Она и породила нации и национализм – один раз в одном месте.

В связи с этим интересно узнать, что там было в Китае, где постоянно воевали разные царства единой культуры и с одним имперским наследием, но разобраться в Китае – нужна отдельная жизнь.

Пока что вот такая теория.