В статье Анастасии Першкиной «’Преступление и наказание’ в контексте реформ уголовного законодательства в середине 1860-х годов. Дополнение к комментарию» показано, как важна дата суда над Раскольниковым – декабрь 1865-го года.

В этот период судебная реформа уже началась, но суды еще работали по-старому, без адвокатов и присяжных. Презумпции невиновности не существовало. Суды практически никого не оправдывали. Результатом суда могло быть осуждение или оставление под подозрением, в заключении, на время проведения дополнительного следствия. Главным доказательством для суда являлось признание обвиняемого.

Таким образом, Порфирий Петрович, которого не раз литературоведы обвиняли в иезуитских методах и давлении на подозреваемого, действовал в рамках своей профессиональной компетенции: именно в умении добиться признания и заключалось мастерство судебного пристава. Более того, он нарушил правила, чтобы помочь Раскольникову.

Раскольникова ожидал приговор от двенадцати до пятнадцати лет каторги, а получил он восемь. Одним из смягчающих обстоятельств признавалась явка с повинной, когда против преступника нет никаких улик. Именно эту часть дела Порфирий Петрович взял на себя – только он мог показать, что улик против Раскольникова не было, умалив тем самым собственные достижения.

Итак, знание исторических подробностей позволяет нам лучше понять одного из самых интересных персонажей романа.