Многие возникшие еще в эпоху Просвещения идеи стали с тех пор общими местами общественного сознания. В научной среде они давно отброшены и опровергнуты, но среди образованной публики почитаются истиной как она есть. К таким идеям относится и представление о национальном характере.

В эпоху Гердера и романтиков это было ново и свежо, хоть и по современным критериям совершенно ненаучно. Эмпирического материала было немного, обрабатывать его не умели, то есть представление о национальном характере и его важности для истории человечества – это в чистом виде наитие и вдохновение религиозного мыслителя в секулярном мире, где своим идеям нужно придавать научную форму. С тех пор национальный характер искали тысячи антропологов, включая влиятельнейшую школу Анналов во Франции, изучавшую менталитет, и к концу ХХ века пришли к выводу, что национального характера не существует. В каждом народе и сообществе существует множество типов личностей, и определить даже наиболее часто встречающийся невозможно в принципе.

Тем не менее иногда попадаются случаи, когда явление совпадает пусть не с вечной идеей, но с культурным штампом. Немецкий национальный характер в книге Т. Пикетти «Капитал в XXI веке», с. 223:

«В 1937 году молодой немецкий историк и экономист Юрген Кучински, который позже, в 1950-1960-е годы, занимал должность профессора экономической истории в университете Гумбольдта в Восточном Берлине и в 1960-1972 годах издал монументальную всеобщую историю заработной платы в 38 томах, выступил с критикой Боули и других буржуазных экономистов».

В 38 томах! У нас в России именно так представляют немцев.