В книге «Пересборка социального» Бруно Латур пишет о том, как социология столкнулись с учеными в попытке создать социологию науки. До этого легко создавалась социология религии, искусства, крестьянства, монархии и других групп по одному стандарту: идущие в этих сферах процессы объявлялись следствием социальных отношений. Например, религия, согласно Дюркгейму, есть обожествление общества, и за любыми религиозными обрядами, идеями, божествами стоят какие-то общественные отношения, которые не видны самим верующим, а социолог их находит, проясняет и изучает. Если верующие протестуют и утверждают, что это не так и их религия не сводится к социальному, тем хуже для верующих: социологи легко объясняют это как признак отсталости, незрелости и ненаучности мышления. Вся социология до сих пор работала со своим объектом сверху вниз.

Изучая ученых – физиков, химиков, механиков, биологов – социологи впервые столкнулись с объектом, на который могут смотреть только снизу вверх. Научность, объективность, точность, расширение научных горизонтов – это всё ценности, практикуемые учеными, и практикуемые отлично. Успехи атомной физики неоспоримы, и успехи самой социологии на ее фоне смотрятся бледновато. Уже невозможно заявить, что возражения физиков против социологических интерпретаций вызваны тем, что физики не знают, что такое научный подход и критическое мышление. Благодаря социологии науки во второй половине ХХ века социологи больше не могут игнорировать возражения объекта исследования. И эта ситуация, по Латуру, высвечивает проблему, которая мешает социологии развиваться. Социологические объяснения всегда вызывали такие же возражения, то есть скорее всего были несостоятельны, и теперь социологи хотя бы могут рассмотреть такую возможность.

Латур считает, что причина этой ошибки – активное желание социологов участвовать в модернизации общества, в просвещении непросвещенных, в формировании демократии, республики, политической многопартийной системы и прочих замечательных вещей, которым сопротивляются темные, непросвещенные, неполитизированные, религиозные люди. Впервые слова «социология» и «социальные науки» встречаются в известном памфлете «Что такое третье сословие?» Сийеса. Понятно, что в разгар Французской революции конкретно этот человек занимался политикой, а не наукой – как и вся социология после него. Назвать кого-то непросвещенным и лишить слова в политической дискуссии представлялось гораздо важней, чем понять, кто перед тобой на самом деле, как он живет, мыслит и сосуществует с другими.

Сам Латур в своей книге предлагает новую социологию, которая четко разделяет две задачи – изучать и политически просвещать.